Identity, academic and psychological factors associated with failure in Mexican upper secondary education

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Jaime Fuentes Balderrama
Martha Patricia Gutiérrez Tapia
Mariana Cañizales Espinosa

Abstract

Course failure in Mexican high school education is a widespread phenomenon with significant academic and social implications that requires urgent strategies to mitigate it. The aim of this study was to analyze the association between demographic factors (e.g., Sex and age), identity-related factors (e.g., sense of belonging and perceived educational importance), academic factors (e.g., semester, grade point average, and school shift), and psychological factors (e.g., procrastination and responses to academic stress) with course failure among these students. The sample consisted of 1,008 high school students from CECyT-12 of the “Instituto Politécnico Nacional” (IPN) (mean age = 16.30 years; 56.9% female; 64% enrolled in the morning shift; and 34% with at least one failed course). To identify factors associated with course failure, hierarchical multilevel logistic regression models were used, with students nested within technical areas. There was increased propensity of course failure in the technical areas of accounting, administration, and informatics, as well as among students in more advanced semesters, those with high institutional belonging, and those exhibiting behavioral responses to academic stress. In contrast, middle school grade point average, absence of procrastination, and a positive valuation of high school education were identified as protective factors. For students in the afternoon shift, enrollment in higher semesters represented an additional risk. Findings suggest the need to implement differentiated strategies by technical area, semester, and school shift, aimed at strengthening study habits, academic organization, and the prevention of procrastination, in order to reduce course failure in Mexican high school education.

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